Paoli

Né dans un hameau peuplé d'une centaine d'âmes, le Père de la patrie corse est
mort dans la plus grande capitale européenne de son temps, Londres. Né en
1725, élevé à Naples, rentré pour moins de quinze ans de « pouvoir »
(1755-1769), exilé en Angleterre jusqu'en 1790, revenu à Corte pour quatre
ans, retourné à Londres de 1794 à sa mort en 1807, celui qui fut enterré à
l'ombre de Westminster a vécu trente-deux ans en Corse, trente-quatre années
en Angleterre, seize années de jeunesse italiennes et quelques semaines
parisiennes. Corse de Corse, Paoli est aussi Corse de la diaspora, comme
Sampiero Corso avant lui et Napoléon Bonaparte après lui.

Paoli surprend, étonne, séduit, révolte parfois. Quel est-il ? Philosophe du
siècle des Lumières ? Religieux comme son frère, tertiaire franciscain mort au
couvent ? Franc-maçon précocement affilié à une loge italienne ? Ou
tardivement affilié à une loge anglaise à Londres ? Humaniste ou soldat ?
Homme de plume ou d'épée ? Homme d'action ou de réflexion ?

Les sources sont si abondantes que la synthèse est malaisée et que l'on
néglige presque toujours les trente premières années de sa vie, celles qui
pourtant permettent de saisir (enracinement du personnage dans une terre, une
tradition, une généalogie ; c'est l'un des apports décisifs de ce livre que
d'évoquer la genèse de l'homme d'État et de lui redonner ainsi sa cohérence et
sa vigueur. Cette première biographie exhaustive replace Paoli dans son
contexte historique et rend le personnage passionnant.