La Dernière balle perdue

Pour quelle raison, à la suite de quelle promesse, Laurent, le vieux caddy accumule-t-il les balles de golf? Pourquoi, sur chacune peint-il un mot basque? Arrêtera-t-il son étrange collection quand sera dépassé le chiffre, semble-t-il fatidique, de cinquante-cinq mille cinq cent cinquante-cinq?

Tous ces mystères ont la même source. Cinquante années plus tôt, un beau jour de mars 1944, pour oublier leurs soucis, deux hommes jouent au golf en bordure de l'Atlantique. L'un, allemand, est gestapiste; l'autre, français, dirige la milice. Chemin faisant, ils parlent de leur autre sport favori: la chasse aux résistants. Pourquoi se méfieraient-ils de deux enfants qui portent leurs sacs?

Jacques Roubaud, poète, mathématicien, romancier, essayiste, ex-joueur de gô et membre de l'Oulipo, nous donne ici une manière de conte. Il est l'auteur d'une oeuvre importante dont L'Enlèvement d'Hortense (1987), Le Grand incendie de Londres (1989) et Mathématique: qui vient de paraître aux Editions du Seuil.