La Promesse

Au cours d’une traversée transatlantique sur un paquebot une femme tombe
accidentellement à la mer. Tandis qu’elle flotte à la dérive elle s’en
remet à sainte Rita, avocate des causes désespérées, et lui fait une
promesse. Si elle réchappe à la noyade, elle écrira l’histoire de sa vie.
Au milieu d’un océan tour à tour prodigieux et menaçant, des personnes, des
lieux commencent alors à affluer erratiquement dans la mémoire de la
naufragée. Peu à peu, l’imagination et la poésie prennent le pas et le
récit, composé comme un "dictionnaire de souvenirs", s’émancipe de la
vraisemblance. "J’ai nagé ou fait la planche durant huit heures, en espérant
que le bateau revienne me chercher. Je me demande parfois comment j’ai pu
nourrir cet espoir. Je l’ignore vraiment. Au début j’avais tellement peur que
j’étais incapable de penser, puis je me suis mise à penser de façon
désordonnée : pêle-mêle me venaient à l’esprit des images
d’institutrices, de tagliatelles, des films, des prix, des pièces de
théâtre, des noms d’écrivains, des titres de livres, des immeubles, des
jardins, un chat, un amour malheureux, une chaise, une fleur dont je ne me
rappelais pas le nom, un parfum, un dentifrice, etc. Ô mémoire, combien tu
m’as fait souffrir !" S.O.