L'Abyssin. Relation des extraordinaires voyages de Jean-Baptiste Poncet, ambassadeur du Négus auprès de Sa Majesté Louis XIV

À l'origine de ce livre, un fait historique : Louis XIV, le Roi-Soleil, est
entré en relation avec le plus ténébreux, le plus mythique des grands
souverains de l'Orient, le Négus. L'Abyssin est le roman de cette fabuleuse
ambassade. Jean-Baptiste Poncet, jeune médecin des pachas du Caire, sera, par
une extraordinaire réunion de circonstances, le héros de cette épopée baroque
et poétique à travers les déserts d'Égypte et du Sinaï, les montagnes
d'Abyssinie, de la cour du Roi des Rois à celle de Versailles et retour. Mais
qu'on y prenne garde : derrière sa simplicité, sa tendresse, son humour, ce
roman d'aventures recèle une fable tragique. Jean-Baptiste est l'homme qui,
ayant découvert un nouvel empire et sa civilisation, fera tout pour déjouer
les tentatives de ceux qui veulent le convertir : les jésuites, les capucins
et tant d'autres. Grâce à lui, l'Éthiopie échappera à toute reconquête
étrangère et gardera jusqu'à nos jours sa fierté et son mystère. L'Abyssin,
tout en empruntant sa langue à Diderot et son rythme à Dumas, est un roman
bien actuel, une parabole sur la haine du fanatisme, la force de la liberté et
la possibilité du bonheur. Prix Goncourt du Premier roman.