La Princesse de Montpensier

Édition enrichie (Préface, notes, chronologie et bibliographie)

A la fin de la Renaissance, le duc de Guise s'éprend de Mlle de Mézières. Mais
bien qu'elle l'aime aussi, la jeune fille est contrainte d'épouser le prince
de Montpensier. Trois ans plus tard, un jour qu'il a perdu son chemin près du
château de la princesse, le duc la rencontre au bord d'une rivière où elle est
venue se reposer : elle rougit à sa vue, et lui-même comprend aussitôt que sa
propre passion n'est pas morte.
Publié en 1662, le court récit de La Princesse de Montpensier fonde l'art
classique de la nouvelle. Plus concise encore, et sans doute écrite la
première, La Comtesse de Tende, qui resta inédite jusqu'au xviiie siècle,
raconte elle aussi l'histoire d'un amour adultère, mais d'une noirceur plus
grande. Car la noblesse et la magnificence des personnages ne doivent pas nous
tromper. Mme de Lafayette jette sur la condition humaine un regard sombre et
les deux héroïnes sont précipitées à l'abîme : La Princesse de Clèves leur
fera bien plus tard écho.

Edition de Laurence Plazenet.