Les Fleurs du mal

Edition enrichie (Introduction, notes, commentaires, chronologie et
bibliographie)

Avec Les Fleurs du Mal commence la poésie moderne : le lyrisme subjectif
s'efface devant cette « impersonnalité volontaire » que Baudelaire a lui-même
postulée ; la nature et ses retours cycliques cèdent la place au décor urbain
et à ses changements marqués par l'Histoire, et il arrive que le poète accède
au beau par l'expérience de la laideur. Quant au mal affiché dès le titre du
recueil, s'il nous apporte la preuve que l'art ici se dénoue de la morale, il
n'en préserve pas moins la profonde spiritualité des poèmes.
D'où la stupeur que Baudelaire put ressentir quand le Tribunal de la Seine
condamna la première édition de 1857 pour « outrage à la morale publique et
aux bonnes moeurs » et l'obligea à retrancher six pièces du volume - donc à
remettre en cause la structure du recueil qu'il avait si précisément
concertée. En 1861, la seconde édition fut augmentée de trente-cinq pièces,
puis Baudelaire continua d'écrire pour son livre d'autres poèmes encore. Mais
après la censure, c'est la mort qui vint l'empêcher de donner aux Fleurs du
Mal la forme définitive qu'il souhaitait - et que nous ne connaîtrons jamais.