Oscar Wilde et la prison

Face à un univers qu'il ne connaissait pas, inhumain et cruel par inhumanité,
Oscar Wilde, poète et humaniste à sa manière, vit avec lucidité cet épisode
douloureux de sa vie, avec la sérénité de celui qui sait que ce qu'il subit
est le châtiment inexorable de ses errements passés. Aussi, dans ses deux
lettres au rédacteur en chef du « Daily Chronicle », n'hésite-t-il pas à user,
sans aucune honte ou rejet de sa triste expérience, de sa notoriété et de son
nom pour dénoncer les conditions odieuses de la vie dans les prisons anglaises
de l'époque, en particulier lorsqu'elles s'appliquent aux enfants. Dans ce
poème admirable qu'est « La Ballade de la geôle de Reading », dont il s'agit
ici d'une nouvelle traduction, il nous fait comprendre et partager la douleur
et les hallucinations de ses compagnons d'infortune lorsqu'ils sont tous
confrontés à cette terrible épreuve que représente l'exécution de l'un d'entre
eux, parce qu'il avait tué la chose qu'il aimait. Grâce au travail de Michel
Borel, ce double regard d'Oscar Wilde sur la prison est intéressant à plus
d'un titre car, à l'aide de son talent et de ses mots, il nous met en face de
ce que la société peut avoir de plus cruel et de plus sordide lorsqu'elle se
défend et punit, même si la punition est jugée méritée. Plus que bienvenue,
une traduction essentielle.

*[XIXe]: 19e siècle
*[XVIIIe]: 18e siècle
*[22 août]: selon le calendrier julien
*[28 octobre]: selon le calendrier julien
*[XXe]: 20e siècle